LA IMPORTANCIA DE UNA CORRECTA
EDUCACIÓN
ALIMENTARIA Y NUTRICIONAL
Por: Juan Camilo Mesa, nutricionista dietista y microbiólogo
Twitter:
@MesaConS
Palabras claves: educación,
nutrición, promoción y prevención, estilos de vida saludable, terapia
nutricional
Primero
que todo, es necesario reconocer que la práctica del nutricionista dietista no
se limita a la entrega de fotocopias con una lista de alimentos que se pueden o
no consumir, menos cuando quien está al otro lado del escritorio es un paciente
que puede tener pobre adherencia al tratamiento nutricional, presentar exceso
de peso o ser de la tercera edad.
Por
esta razón, inicio mi participación en este espacio con un tema que compete a
todos los profesionales de la salud y corresponde a ese diálogo que se entabla
con el paciente, desde la óptica del respeto y el entendimiento profundo por
parte del profesional. Esto es, quizás, una destreza que se pule con la experiencia
y sobre la cual no siempre se profundiza en la academia/práctica.
Luego
de adentrarme en la vida laboral, me encontré con la cruda realidad de que a
los profesionales de la salud (incluidos los nutricionistas) nos hace falta educar
en nutrición, no sólo para enseñar a tratar alguna enfermedad por medio de la
dieta, sino para transmitir conocimientos en términos de prevención. La razón del
llamado a crear conciencia es sencilla y se relaciona con el hecho de que
algunos pacientes llegan a consulta con el nutricionista sólo si el médico
tratante lo considera prudente o necesario. Incluso, si llega al profesional en
nutrición, muchas veces no se cuenta con el tiempo deseable para una consulta
óptima.
Ante
este tipo de acontecimientos, se cuenta con estudios que hacen hincapié en la
necesidad de fomentar espacios de refuerzo de conceptos nutricionales básicos
en personal de la salud ajeno a la nutrición. Esto con el fin último de
detectar a tiempo posibles riesgos en el paciente y remitirlo de inmediato al
profesional especializado.
Un
estudio publicado por la Sociedad Europea de Nutrición y Metabolismo (ESPEN,
por sus siglas en inglés) afirma que gran parte de las preguntas que recibe el
médico en consulta corresponden a requerimientos relacionados con nutrición y
que muchos no identifican ni intervienen correctamente a los pacientes en
riesgo de malnutrición o malnutridos. Por tal motivo, ESPEN diseñó un
cuestionario para que se resolviera en universidades de 57 países (incluido
Colombia), y encontró que las cátedras de nutrición clínica para médicos eran obligatorias
sólo en el 55,4 % de los centros educativos, además de que el 72,5 % de las
universidades impartía más de 8 horas de cátedra de nutrición clínica y apenas
el 45,7 % enseñaba esta materia a lo largo de todos los semestres (integración vertical).
Incluso, el 66,1 % de los centros educativos reconoció que hacen falta más
horas de enseñanza de nutrición clínica. El estudio concluye expresando la
necesidad evidente de fortalecer la educación en nutrición en las escuelas
médicas (Cuerda, Schneider & Van Gossum,
2017).
Evidenciado
este hecho, la Academia Inglesa de Colegios Médicos establece las cuatro habilidades
que un médico debe desarrollar en su formación, con respecto a la nutrición: 1)
entender cómo la nutrición, la dieta y la actividad física influyen en la salud
y la enfermedad; 2) entender cómo la enfermedad y su tratamiento pueden
comprometer la salud nutricional, 3) reconocer riesgos nutricionales y evaluar
el estado nutricional; 4) ser competente a la hora de asesorar en términos de
nutrición, hidratación y actividad física en la salud y la enfermedad (Broad & Wallace,
2018).
Lo
preocupante del asunto es que otros autores reportan inquietantes revelaciones de
dietistas alrededor del mundo. Por ejemplo, un estudio hecho en Estados Unidos mostró
que los dietistas refieren falta de entrenamiento, de seguridad en la
implementación de modificación de hábitos y de habilidades de motivación en los
pacientes. Esto, señala el estudio, es particularmente preocupante debido a que
un paciente sin motivación suficiente, a lo que se suma la presencia de
barreras psicológicas por parte del profesional, no adherirá a la terapia
nutricional (Notaras, Mak
& Wilson, 2018).
Ciertamente,
no sólo el médico debe conocer sobre nutrición. Aunque el nutricionista
dietista es quien desarrolla la experiencia en su máxima expresión, todos los
profesionales de la salud deben desarrollar habilidades que permitan la promoción
de la salud y la prevención de la enfermedad en términos satisfactorios. En
Estados Unidos, por ejemplo, para 2015 se calculaban 100.000 nutricionistas,
número que se ve eclipsado por los más de 3’000.000 de médicos y otros
profesionales de la salud en ese entonces (Kohlmeier et al., 2015).
Para
terminar, y a modo de reflexión, hago énfasis en otro estudio que afirma que
los hábitos alimentarios de los profesionales de la salud se ven reflejados en
la percepción y adherencia del paciente. A aquellos profesionales de la salud
con excelentes hábitos alimentarios y estilos de vida saludables, los pacientes
los perciben como personas creíbles y motivantes (Baute et al., 2018). ¿No son razones
de peso para seguir educándonos y adquirir mejores habilidades comunicativas?
Recordemos que muchas de las enfermedades crónicas de alta prevalencia y de
preocupación para el sistema de salud tienen origen en estilos de vida
deficientes. Para reflexionar.
Fuentes
consultadas
Baute, V.,
Sampath-Kumar, R., Nelson, S. & Basil, B. (2018). Nutrition education for
the health-care provider improves patient outcomes. Global Advances in Health
and Medicine, 7, 2164956118795995. doi:10.1177/2164956118795995.
Broad, J. &
Wallace, M. (2018). Nutrition and public health in medical education in the UK:
Reflections and next steps. Public Health Nutrition, 21(13), pp. 2523-2525.
doi:10.1017/S1368980018000800.
Kohlmeier, M., Nowson, C.
A., DiMaria-Ghalili, R. A. & Ray, S. (2015). Nutrition education for the health
care professions. Journal of
Biomedical Education, Article ID 380917, 2 pp. Recuperado de https://doi.org/10.1155/2015/380917.
Notaras, S., Mak, M.
& Wilson N. (2018). Advancing practice in dietitians’ communication and
nutrition counselling skills: a workplace education program. J Hum Nutr Diet. 31, pp. 725-733.
Recuperado de https://doi.org/10.1111/jhn.12569.
